J’ ai décidé de partager avec vous cette histoire, malheureusement encore si courante, que l’ on m’ a rapportée récemment. Elle me navre profondément tant elle illustre, une nouvelle fois (more of the same …), le fatalisme qui colore encore aujourd’ hui l’ évaluation et la prise en charge des troubles cognitifs chez les personnes (très) âgées.

«Madame M a dû être hospitalisée en urgence hier, elle avait perdu beaucoup de poids. En fait, il semble qu’ elle oubliait carrément de manger ces derniers temps! (…) Cela faisait d’ ailleurs un moment qu’ elle se plaignait de sa mémoire. (…) Pourtant, encore récemment son médecin lui avait dit qu’ il la trouvait en pleine forme».

Largement passé ses 85 ans, cette veuve vivait seule et avait gardé jusque-là son indépendance au quotidien. Soignée, elle donnait suffisamment le change pour que ses soucis de mémoire, pourtant exprimés explicitement, soient banalisés par son entourage comme par son médecin traitant.

Bien sûr, on connaît les obstacles et l’ on peut excuser les réticences au diagnostic pour les proches: minimalisation des déficits, difficultés à tracer la frontière entre simple déclin et troubles cognitifs, parfois anxiété face au diagnostic. Je peine, en revanche, à trouver une quelconque justification à l’ absence de toute évaluation cognitive au cours des dernières années de la part de notre confrère. On pourrait évoquer le fatalisme (après tout, c’ est son destin …), le nihilisme (de toute façon, on ne peut rien y faire …), ou alors, comme j’ y aurais personnellement tendance, une forme d’ âgisme s’ apparentant en fait à du je-m’ en-foutisme. En 2025, on ne peut justifier de banaliser une plainte mémoire et de ne pas évaluer à minima la nature et l’ étendue des déficits cognitifs chez une personne de plus de 85 ans!

Au final, une hospitalisation en urgence qui aurait pu être évitée, avec à la clé des décisions concernant le maintien à domicile qui devront se prendre dans la relative urgence d’ un séjour hospitalier forcément bref … Mauvais et navrant pour la première concernée qui risque fort d’ y perdre ses maigres repères cognitifs, stressant pour son entourage qui doit faire face dans l’ urgence à une situation largement anticipable, et exaspérant pour un système de santé hospitalier chroniquement engorgé! More of the same, je vous l’ avais dit.

Pr hon Ch Büla

PS (qui ne fait pas vraiment sourire): son permis de conduire avait été ­renouvelé il y a tout juste plus d’ un an …